Información Campeonato : Del 10 al 15 de Abril el spot de la Sauzaie à Brétignolles sur Mer en Vendée (País de la Loire - Francia) acogía el REEF VENDÉE PRO WQS 4*, que por primera vez contaba con el patrocinio de la marca Reef. Esta prueba es la tercera en importancia del calendario francés de pruebas ASP.
Más de un centenar de surfistas llegados de Hawai, Australia, Brasil, Sudáfrica, Estados Unidos, Euskadi, Gran Bretaña, Puerto Rico, Tahiti, Marruecos, Guadalupe, Isla Reunión, Canarias, Galicia, etc., así como el vencedor de la edición 2006 -Patrick Gudauskas-, se dieron cita para disputar por los 75.000 $ en premios que ofrecía este evento 4 Estrellas. El campeonato, cuyos inicios se remontan a 1999, es la primera etapa importante del circuito europeo por sus puntos y premios, resultando fundamental para las aspiraciones de los surfers en su acceso a las categorías superiores (WCT), además de ser básico para la consecución del título de Campeón de Europa 2007.
Entre los competidores se encontraba el equipo REEF compuesto por los franceses Tim Boal y Arthur Bourbon, el inglés Russell Winter, el vasco Kepa Acero y el canario Jonathan Gonzalez.
Como complemento al campeonato, una verdadera "ciudad de surf" fue instalada en la zona con bares, restaurantes, una feria de surf, animaciones, pantalla gigante y varias actividades nocturnas como por ejemplo el pre-estreno de la película Euroforce y un concierto de DJ Freddy Jay, habitual en las fiestas Planet Reef de Portugal.

Crónica:
13/04/2007: Fueron muchos los surfistas euskaldunes que acudieron a la Vendée aprovechando las vacaciones de Semana Santa para participar en esta prestigiosa prueba. Nombres importantes del surf vasco entre los que se encontraban Eneko Acero, Aritz Aranburu, Hodei Collazo, Iker Fuentes, Oier Illarramendi, Dani Alonso, Jatyr Berasaluze, Marcos Sansegundo, Norman Landa..., además de nuestro socio Txaber Trojaola.
Los tres primeros dias fueron de "plato" total y se aprovechó para hacer un campeonato de remada por equipos que estaba dotado con 1.200 euros en premios, con la particularidad de tener que llevar un muñeco hinchable atado.
El viernes 12 fue cuando comenzó el campeonato en olas muy pequeñas de medio metro con una mar ordenada y limpia sin viento. Se disputaron las 16 mangas de la ronda 1 y tres más de la ronda 2, en donde caía sorprendentemente eliminado el tahitiano Alain Riou, el gran surfista dominador de los monstruos de Tehauppo. Por su parte Txaber fue el dominador de su manga en donde surfeó con mucha confianza y gracias a una muy buena derecha de 7,33 pasó primero por delante del cántabro Pablo Solar, que venía de hacer un tercer puesto en el Rip Curl Pro de Peniche (Portugal), del británico Oli Adams (fantástico surfer pero que cometió una interferencia) y del francés Jules Thomet. El mejor surfista de la jornada fue Patrick Beven, que demostró surfear muy bien en olas pequeñas, y los zarauztarras Marcos San Segundo e Oier Illarramendi lo hicieron francamente bien, aunque este último resultaba eliminado en segunda ronda ante el propio Beven.
14/04/2007: El sábado 14 de abril la mar levantaba algo más con olas de un metro de altura y glassy. Se reinició la prueba con la ronda 2, manga nº 4.
La manga de Txaber Trojaola contra Gony Zubizarreta, el norteamericano Shaun Ward y el australiano Blake Thornthon fue de las más apasionantes del día. A medida que subía la marea, el pico de La Sauzaie, que rompe mejor con agua, iba ofreciendo tanto izquierdas como derechas de calidad. Gony estuvo pletórico con un floater de infarto que le valió 9,50 puntos en una ola muy bien trabajada. Txaber no encontró su sitio en la manga y solamente pudo coger tres olas, terminando tercero y abandonando aquí la competición, mientras que Zubizarreta dejaba a todos necesitados de combinación, siendo segundo Shaun Ward que tiene un "snap" espectacular.
Aritz Aramburu pasaba cómodamente esta ronda demostrando que estar el 3º en el ranking WQS era por méritos propios. Entre él y el "Loco Boy" francés Gregory Pastusiak se encargaron de eliminar a otro favorito, el cántabro de Torrelavega Pablo Solar.
El británico Russel Winter, primer europeo en formar parte del WCT moderno, demostró su gran surf pasando en una cosmopolita manga contra un hawaiano, un brasileño y un norteamericano. Y el que también fuera surfer WCT el año pasado, el francés Micky Picon pasaba asimismo con superioridad.
El destino juntó a tres vascos y un cántabro en la manga nº 14 de estos dieciseisavos de final: Iker Fuentes, Hodei Collazo, Norman Landa y Pablo Gutierrez. El "Matador", que surfeó muy seguro tanto de espaldas como de cara, impuso su ley ante los euskaldunes y solamente Hodei le acompañó a la siguiente ronda.
Tras ellos entraba al agua Eneko Acero que demostró estar en una forma excelente. Se sacó de la chistera un "front tail" increíble que le posicionó en primer lugar. Joan Duru se le acercó peligrosamente con un surf agresivo que gustó mucho pero tuvo que conformarse con la segunda plaza (13,5O puntos para Acero X 13,44 puntos para Duru). Con su victoria, solamente tres euskaldunes iban a estar en los octavos de final: Aritz, Hodei y Eneko.
En la última manga de esta fase se impuso Tim Boal, surfer del equipo Reef patrocinador del evento, que se clasificaba al igual que lo había hecho su compañero de "team" Jonathan Gonzalez, mientras que Arthur Bourbon no pasaba el corte y Kepa Acero no participó finalmente.
A continuación, y en una soleada y primaveral tarde, comenzaron los octavos de final con 16 europeos de los 32 participantes en competición, cifra que dejaba patente el gran nivel del surf continental actual.
Patrick Beven y el sudafricano Reubin Pearce seguían para cuartos dejando sin opciones a Simon Marchand, al igual que el canario Jonathan Gonzalez que acompañaba al australiano James Athorn, quien venía demostrando desde el inicio su seria candidatura a hacerse con el campeonato. Sorprendente fue la eliminacion de Frederick Robin en la tercera manga, con unos resultados pobrísimos (3,00 - 1,50- 0,50 - 0,50 y 0,73) para un surfista de su categoría. Realmente "Freddo" no tuvo ninguna suerte en la elección de sus olas.
El último enfrentamiento del día fue ganado por Aritz Aramburu que de momento continuaba así sumando puntos en la clasificación WQS. El zarauztarra surfeó de cara con mucha mucha fuerza y verticalidad, lo mismo que hizo el gallego de adopción Gony Zubizarreta, que conseguía igualmente un puesto en cuartos de final.
Fue una larga jornada de surfing con 17 mangas disputadas (13 de dieciseisavos y 4 de octavos) en las que se vieron maniobras de mucha calidad y muy variadas: tubos, 360º de espaldas, floaters, snaps, roundhouse cutbacks, slash's, rollers, aéreos, reentries..., ejecutadas todas con un estilo moderno y radical. Para el domingo se dejaron los cuartos pendientes, las semis y la gran final.
15/04/2007: Una intensa niebla que se instaló por toda la "Costa de la Luz" francesa obligó a demorar el inicio del campeonato hasta las 14:00 horas, comenzando con la manga nº 5 de Octavos de Final en olas de un metro potente en donde ganó el australiano Christo Hall siendo segundo el francés Vincent Duvignac.
Después el californiano de Huntington Beach, Brett Simpson junto con su compatriota Shaun Burrell se encargaban de apear de la competición al británico Russell Winter.
Pablo Gutierrez de enfrentaba en su manga de octavos a tres franceses: nada menos que a Michael Picon, Joan Duru y Romain Laulhé. El cántabro surfeó de un modo magistral en las olas más grandes que entraban, logrando un floater impresionante, y solamente se le acercó Picon, el ex top-45 de Capbreton (15,94 x 15,50 puntos). El "Matador" confirmaba su excelente forma que ya había demostrado la semana anterior cuando finalizó segundo en Peniche.
Eneko Acero y Hodei Collazo se medían al francés Tim Boal y al costarricense Federico Pilurzu en el duelo que cerraba esta serie de octavos. El getxotarra terminó primero con comodidad gracias a su elegante surfing mientras que el de Zarautz, al que se le recuerda en Francia con mucho cariño por su enfrentamiento contra el todopoderoso Kelly Slater en el Billabog Pro de Mundaka 2006, no pudo pasar por poco, dejando así la representación euskaldun en la prueba con tan solo dos surfistas (Eneko y Aritz). Tim Boal, local de Anglet y miembro del equipo Reef, lograba clasificarse para cuartos.
Sin demora continuaron los cuartos de final con una primera manga que enfrentaba al ídolo francés Patrick Beven, al gallego Gony Zubizarreta, a James Athorn de Australia y al californiano Shaun Ward. Los dos europeos eran eliminados.
Aritz Aramburu demostró una gran superioridad en su manga contra Gregory Pastusiak (Fra), el hawaiano Jensen Hassett y el canario Jonathan Gonzalez, siendo finalmente éste último el que acompañase a semis al de Zarautz. Aritz tiene un surf muy potente con unos carvings cutbacks muy recortados que hacen augurar lo mejor para el joven surfista vasco.
La niebla volvió a invadir la zona de competición y la tercera manga de cuartos tuvo que ser detenida. Ante la persistencia de la bruma se optó por esperar hasta última hora de la tarde para ver si despejaba y poder hacer las dos mangas de cuartos pendientes, pero la final no pudo ser y se citó a surfistas, jueces y staff para las 07:00 am del lunes y tratar de finalizar el campeonato a primerísima hora, ya que muchos competidores debían coger aviones para acudir al Quicksilver Pro 6* Prime de Sudáfrica.
16/04/2007: A primera hora de este lunes daba comienzo la atípica conclusión del Reef Vendée Pro WQS 4* con olas mediocres de escaso tamaño. En el tercer cuarto de final que se disputó en primer lugar, caía sorprendentemente eliminado el favorito francés Micky Picon, que no pudo con el californiano Brett Simpson y con Tim Boal.
Los cuartos se cerraban con la victoria merecida de un Eneko Acero muy potente ante el americano Shaun Burrell, Pablo Gutierrez y Vincent Dubignac. Los dos euskaldunes habían conseguido entrar en las semifinales.
La primera semi disputada a continuación fue indudable para Aritz Aránburu, que con dos olas de 8,83 y 8,00 puntos aventajó por mucho a sus rivales. El californiano Shaun Ward le acompañaba a la final, siendo tercero el canario Jonathan Gonzalez que decía adiós aquí a la prueba y cuarto el australiano James Athorn igualmente.
En una segunda semifinal de infarto, Eneko no había cogido más que una ola en toda la manga y todo indicaba que estaba ya eliminado hasta que a falta de unos escasos segundos para terminar surfeó su segunda ola que le daba el pase a la final por detrás del francés Tim Boal y deshaciéndose de los norteamericanos Brett Simpson y Shaun Burrell.
En la final con tres europeos (y dos euskaldunes entre ellos) estaban las cosas muy abiertas. Aritz Aranburu cogía muchas olas pero ninguna de calidad, terminando en cuarta posición. Algo mejor lo hizo Shaun Ward para terminar en tercer lugar, mientras que el mayor de los Acero volvía a coger unicamente dos olas pero suficiente para finalizar segundo. El miembro del equipo Reef Europa organizador de la prueba, el local de Anglet Tim Boal, se hacía con el título por tan solo 0,10 puntos de diferencia sobre Eneko.
Como siempre, los bakiotarras JonJon & Iker Erauzkin realizaron un excelente trabajo con el sistema informático para que se pudiera ver en directo el campeonato por internet... ¡¡¡Zorionak txavales!!!. El "speaker" de lujo en esta ocasión fue el Presidente de ASP Europe, Dave Mailman, que hizo gala de un saber surfero fantástico en sus comentarios (eso sí, sólo en inglés para pesar de los no anglófilos), atendiendo además puntualmente los varios miles de mensajes que se recibieron durante toda la prueba.

Resultados:

1º Tim Boal (Fra) 11,77 - 1500 Puntos + $ 10.000
2º Eneko Acero (Euk) 11,67 - 1313 Puntos + $ 5.000
3º Shaun Ward (Usa) 9,17 - 1125 Puntos + $ 3.000
4º Aritz Aramburu (Euk) 8,70 - 1069 Puntos + $ 2,400

La mejor ola del campeonato fue para Gony Zubizarreta en dieciseisavos de final (9,50 puntos).

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