Billabong Pro Mundaka 2007
ASP WCT Men's Event #8
Mundaka - Euskadi
2 - 14 Octubre 2007
www.billabongro.com

El Billabong Pro Mundaka, que como en ediciones anteriores contará con Bakio como sede alternativa, es la 8ª de las 10 pruebas del Campeonato del Mundo Profesional ASP patrocinado por Foster's. El montante en premios en juego asciende a 300.000 $, pero además los puntos para la clasificación WCT a estas alturas del circuito hacen del Billabong Pro Mundaka una etapa esencial. En 2006, Kelly Slater obtuvo aquí su octavo título mundial.

Los 45 mejores surfers mundiales clasificados cada año en el circuito World Championship Tour se unirán a 3 invitados para completar el cuadro de 48 surfistas en la primera ronda. Entre los tres elegidos este año, Hodei Collazo volverá a representar a Euskadi. El año pasado, el joven zarauztarra encandiló al numeroso público asistente en la Atalaya de la bonita localidad vizcaina en su manga contra Kelly Slater. Una sorprendente caída en un espectacular tubo le privó de vencer a la estrella del surf mundial, pero su gran surf demostró las excelentes cualidades de Hodei en esta famosa izquierda. El segundo europeo invitado es el portugués Tiago Pires, que se encuentra en los puestos de cabeza de la clasificación WQS, y completando la terna de "wildcards" Manoa Drollet, el gran tamañero especialista en los enormes barriles de Teahupoo que acudirá por primera vez a esta competición en la izquierda de la barra de Mundaka. El tahitiano Drollet, a quien raramente se le puede ver participando en campeonatos, no da la espalda nunca cuando tiene ocasión de surfear preciosos tubos.

Pero la sorpresa saltaba a última hora con la incorporación del surfista zarauztarra Aritz Aranburu en sustitución del lesionado Travies Logie (Saf), quien tampoco pudo participar en el Quiksilver Pro France precedente a esta prueba.

La rueda de prensa de presentación de la prueba tendrá lugar en el Casino de Mundaka a las 10:30 horas de la mañana del lunes 1 de Octubre para proceder a continuación a la Ceremonia de Inauguración.

La ola de Mundaka está considerada como la más bella izquierda de Europa y es reconocida en el mundo entero por su potencia y longitud, que con buenas condiciones de marejada, viento y marea, discurre a lo largo de 200 metros en la desembocadura de la ría de Gernika. En esta parte de la costa vasca el paisaje es realmente único, con los montes llegando hasta la mar, la isla de Izaro con sus leyendas de piratas y la reserva natural de Urdaibai, patrimonio universal de la Unesco.

La cultura es otro de los atractivos para elegir Mundaka como sede de una prueba WCT, con el tradicional "aurresku", danzas y cantos honoríficos, ofrecidos a los competidores a lo largo de todo el campeonato. Otra tradición, instaurada por el club de surf local, es que el vencedor del Billabong Pro es llevado a hombros desde el podium hasta el rompeolas del muelle para ser arrojado desde allí a las aguas del Cantábrico. La gastronomía, el sentido de la hospitalidad y de la fiesta, hacen de este lugar uno de los más deseados por el mundo del surf profesional.

Históricamente, el primer Billabong Pro tuvo lugar en 1989 (competición amateur), y fue cuando se estableció la reputación mundial de esta ola. Diez años más tarde, el Billabong Pro Anglet-Mundaka, siendo ya prueba WCT, fue ganado por Mark Occhilupo con una espectacular tubo que le dio una puntuación perfecta de 10 sobre 10. El australiano firmó entonces un record histórico y se hizo con el primer título mundial. El año pasado fue Kelly Slater quien escribiera otra página de la historia al proclamarse por 8ª vez en su carrera como Campeón del Mundo de Surf en Mundaka.
Por contra, el Billabong Pro Mundaka ha conocido momentos oscuros, como la suspensión en 2001 cuando fue cancelado en duelo por los trágicos acontecimientos del 11 de Septiembre y en 2005, año en que no se pudo celebrar la prueba debido a la mala calidad de las olas por el dragado de la ria. Pero en 2006 el banco de arena regresó de forma natural y Mundaka pudo retornar al circuito mundial.

El Billabong Pro Mundaka es retransmitido en directo a través de la web oficial del campeonato. El año pasado, más de 2.000.000 de internautas de todo el mundo siguieron la prueba para la que se dispuso de seis cámaras, resultados en tiempo real, repeticiones, entrevistas al final de cada manga y comentarios en inglés, francés, castellano y portugués. Los mensajes que los visitantes escriben son recogidos y comunicados por los comentaristas.

El campeonato cuenta con el patrocinio de Von zipper, Kustom, Nixon, Yamaha, Cobra Jetskis, Euskaltel; y la colaboración de los ayuntamientos de Mundaka y Bakio, los clubes Mundaka Surf Taldea y Bakio Surf Taldea, Euskal Herriko Surf Federazioa, Gobierno Vasco y Diputación Foral de Bizkaia.

Anteriores ganadores del Billabong Pro Mundaka:
2006: Bobby Martinez (USA)
2005: Cancelado debido a la mala calidad de las olas por el dragado de la ria
2004: Luke Egan (AUS)
2003: Kelly Slater (USA)
2002: Andy Irons (HAW)
2001: Cancelado en duelo por los acontecimientos del 11 de Septiembre
2000: Shane Dorian (HAW)
1999: Mark Occhilupo (AUS)

Sobre Billabong:
Billabong fue fundada en Australia en 1973, por un aficionado surfista llamado Gordon Smith Merchant, que comenzó fabricando pantalones cortos en su propia casa frente al mar. Actualmente, con casi 1.000 funcionarios surfistas, es una de las marcas líderes del segmento desarrollando y distribuyendo productos de vestuario y accesorios por más de 100 países, y todavía patrocinando atletas en diversas modalidades de deportes practicados con tabla. Además de Billabong y Billabong Girls, el grupo GSM –empresa de capital abierto en la bolsa de valores Australiana– es posesora también de las marcas Element, Von Zipper, Xcel Wetsuits, Kustom y Nixon, entre otras.

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