Qué es: Final del WCT 2005 y tercera joya de la *Triple Corona de Surf*
Dónde: Banzai Pipeline, North Shore, Oahu
Quiénes: Los Top 45 de la ASP, que se enfrentarán al vencedor de la edición anterior, Jamie O'Brien, y a los cuatro mejores de entre los 40 trialistas invitados.
Cuándo: Del 8 al 20 de Diciembre. La cita cada día es a las 08:00 AM hora local.
Premios: 270.000 US$

DIA 4 (17/12/2005) - EL GRAN DIA CON CUARTOS, SEMIS Y FINAL: La prueba comenzó como estaba previsto el sábado a primera hora en unas muy buenas condiciones similares a las de la víspera en una playa abarrotada de público con la primera manga de cuartos de final en la que Mick Fanning y Damien Hobgood pasaban 1º y 2º respectivamente eliminando al campeón del 2004 aquí Jamie O`Brien y a Lee Winkler.
La segunda txanda de cuartos era un plato fuerte con Kelly, Cory Lopez, Trent Munro y el local que venía desde triales Kalani Chapman. El aspirante portugués a entrar en el WCT el próximo año, Tiago Pires, estaba en la playa lleno de nervios a la espera de los resultados de este campeonato que iban a decidir sus opciones. Kelly Slater dejó bien claro que es un gran surfista y un excelente competidor con dos olas de 9,43 y 9,23 puntos, mientras que Chapman conseguía otra proeza pasando a semifinales tras Kelly por delante de Lopez y Munro.
En la manga nº 3 Andy Irons, Luke Egan, Nathan Edge y Tim Curran disputaban las dos plazas para ascender, siendo los dos primeros los brillantes merecedores de ellas con muy poca diferencia de puntos entre ambos.
La última manga de cuartos enfrentó a tres hawaianos y un australiano: Sunny García, Bruce Irons, Pancho Sullivan (con opciones a llevarse la Triple Corona) y al excepcional Mark Occhilupo, que a sus 39 años seguía en la élite. Ganaron Bruce y Sunny, siendo tercero Occy y último Pancho, que perdía de este modo sus opciones al título de mejor surfista en Hawai 2005.
En la primera semifinal se veían las caras Mick Fanning y Kelly Slater junto a Damien Hobgood y el local Kalani Chapman. Fanning mantuvo el liderato todo el tiempo y el sorpresón lo constituyó una interferencia de Kelly sobre Kalani debida a la ambición competitiva del americano que le dejaba fuera de la prueba, ya que según las reglas al que interfiere solo le cuenta una ola. La playa estalló de júbilo al ver que Damien era tercero y el hawaiano se metía en la final.

Y otros tres hawaianos frente a un australiano en una de las mejores mangas de la historia de este deporte: los hermanos Irons, Sunny García y el querido y respetado Luke Egan en la semifinal nº 2. La primera ola de Andy ya fue de 9,33 puntos y su quinta de 9,13 asegurándose el primer puesto. Bruce esperó casi toda la manga a coger dos olas buenas (6,67 y 8,67) y le bastó. A Luke le faltaron tan solo 0,90 puntos para pasar quedando tercero -no pudiendo culminar una brillante trayectoria-, siendo cuarto Sunny Garcia.
Con estos resultados solamente había dos competidores que podían alcanzar la Triple Corona de Surf 2005, trofeo que consagra al mejor surfista en la cuna de este deporte: Mick Fanning y Andy Irons que se iban a ver en la final luchando por el doble objetivo de ganar en Pipeline y llevarse la "Triple Crown"
Tras una espectacular Expression Session antes de la gran final, en la que se pudo ver -como siempre- las maniobras más arriesgadas y radicales a cargo de los mejores surfistas del mundo, y que ganaron Makua Tothman y Miles Padaka llevándose los 2.000 y 1.000 dólares de premio respectivamente por la mejor ola y el mejor tubo, a las 11:30 de la mañana hora local comenzó el duelo definitivo. Dos hermanos de la vecina isla de Ohau (los Irons son de Kauai) frente a un Mick Fanning muy motivado (miembro del equipo Rip Curl Internacional que organizaba el "cotarro") y a una auténtica revelación, ya que Kalani Chapman se había colado desde los triales en la gran final. Las olas habían bajado algo de tamaño pero continuaban entrando series de dos metros. Mientras Kalani había cogido 4 olas y Fanning pillaba su primera de 7,33 y Bruce tenía dos olas muy malas, el mayor no había cogido ni una sola ola, pero Andy machacó una derecha en Backdoor a la que sacó dos tubos larguísimos con resultado inmejorable: 10 PUNTOS (además de intentar rizar el rizo tras esto y volar con un aéreo inmenso que si le sale hubiera merecido 20 puntos). La segunda ola de Fanning fue un 5 y a esperar lo que deparase el resto de la manga. Bruce respondía con un tubazo en la derecha de 8,83 puntos para poner las cosas aún más calientes, pero el primogénito logró otra buena ola de 7,33 dejando claro que quien mandaba era él. Pitido final y Andy Irons, tres veces campeón mundial y actual subcampeón, conseguía ganar el Rip Curl Pro Pipeline Masters 2005 y la Triple Corona de Hawaii. Andy se abrazó deportivamente al segundo clasificado Mick Fanning y a su hermano, tercero. Kalani, que vive a 200 metros del pico de Pipe, quedo 4º a pesar de haber cogido 10 olas. Andy se llevó los 30.000 $ por ganar el campeonato más un plus de 10.000 $ por la corona.
Con la entrega de premios y unas palabras por parte de Wayne "Rabbit" Bartholomew -Presidente de ASP- finalizó uno de los mejores espectáculos de este deporte con todas las miradas puestas en los puntos obtenidos para las clasificaciones después de esta prueba y las anunciadas retiradas del circuito por parte de algunos surfers... ¿cómo quedará el Top-45 para el 2006?. De momento aquí tienes los primeros puestos,
Resultados finales WCT 2005:

1. Kelly Slater (USA) 7962 puntos
2. Andy Irons (HAW)  7860 puntos
3. Mick Fanning (AUS) 6650 puntos
4. Damien Hobgood (USA) 6148 puntos
5. Phillip MacDonald (AUS) 6060 puntos
6. Trent Munro (AUS) 5748 puntos
7. Taj Burrow (AUS)  5512 puntos
8. Nathan Hedge (AUS) 5426 puntos
9. Bruce Irons (HAW) 5294 puntos
10. CJ Hobgood (USA)  5248 puntos

DIA 3 (16/12/2005) - RONDAS 2 Y 3 ACABADAS : Tras cinco dias de parada a la búsqueda de las condiciones perfectas, el viernes 16 de Diciembre se reanudó la prueba a primerísima hora de la mañana con unas olas épicas que atestiguaron que había merecido la pena esperar. ¡¡¡ Y nada más y nada menos que con ikurriñas en la playa más famosa del universo surfero llevadas por algunos aficionados euskaldunes que las exhibian con orgullo... !!!
Sin que se permitiera la ayuda de las motos de agua, en la primera manga del día ya aparecieron las sorpresas, dejando claro el trialero Kalani Chapmam porqué había logrado la plaza para surfear aquí ya que se colocó por delante de Kelly Slater, dejando fuera de la prueba al brasileño Raoni Monteiro y al aussie Bede Durbidge. El "chascarrillo rosa" del día por cierto era la nueva relación del siete veces campeón mundial con la famosa modelo Gisele Bundchen, que habían sido vistos muy acaramelados por las playas hawaianas los días anteriores. Lo mismo sucedía en la siguiente manga, donde otro trialero local, Makua Rothman pasaba primero, siendo Phil MacDonald segundo y mandando para casa a Marcelo Nunes y a Michael Lowe.
Muy dura pelea en la manga 3, con un Mick Fanning impresionante al final gracias a uno de los mejores tubos del día (9,63 puntos). Había ido segundo prácticamente toda la manga por detrás de Sunny Garcia, pero esa ola le catapultó a la primera plaza, pasando ambos. Fuera quedaban el tercer trialero Dustin Barca y el australiano Darren O`Rafferty. Delirio en la playa, ya que el rubio Mick es una de las estrellas del equipo Rip Curl, compañía organizadora del evento.

En la cuarta manga se enfrentaba un excampeón mundial, el yanqui CJ Hobgoog al ídolo local Kalani Robb, al vencedor en Haleiwa tres semanás atrás y serio aspirante a la Triple Corona de este año, Pancho Sullivan (recuerda que éste triunfo le dió una plaza para el WCT 2006 a sus 32 años), y a Troy Brooks. Un tubazo de Kalani metíendose muy adentro (9,07 puntos) le aupaba al primer lugar y a la siguiente ronda -con tan solo dos olas surfeadas- junto con el otro hawaiano, Sullivan. Ambos dejaban fuera a Hobgood y a Brooks que también solamente pudo coger dos olas.
La 5ª manga empezó siendo para un valiente Dean Morrison marcándose un par de tubos de espaldas impresionantes, continuó siendo para "Dingo" con otro tubo y terminó siendo para el australiano con un cuarto y último tubular. Así de claro, el único que le hizo sombra al australiano fue su compatriota Luke Stedman, mientras que Bernardo Pigmeu (Brasil) y Taylor Knox (Usa) necesitaban una combinación de dos olas para pasar y quedaron fuera de la competición.
La manga nº 6 de la Ronda 2 fue para un Luke Egan pletórico, que se marcó unos tubos de cara elegantísimos finalizados con unas bonitas maniobras. La mejor ola para el australiano -campeón en Mundaka el 2004- que había anunciado en el Quiksilver Pro de Hossegor que se retiraba este año -por eso éste era su último campeonato-, fue de 9,50 puntos. Le acompañó a la siguiente fase el sudafricano Greg Emslie, quien ya se alojara hace tres años en Bakio, en casa del socio de BST Edgar Vicente junto con su compatriota Top-44 Paul Canning. Fuera dejaban al brasileño Renan Rocha y al australiano Richard Lovett.
Toda una generación de surfistas de nuevo cuño se enfrentaba en la manga 7: Tom Whitaker (Aus), Shea Lopez (Usa), Tim Curran (Usa) -uno de los mejores "voladores" del mundo- y Travis Logie (Safr). La primera ola de Whitaker ya fue de 7,33 y auguraba un espectáculo de altura mientras las series en Pipeline seguían llegando de unos tres metros con buen viento y había por lo menos una docena de fotógrafos en el agua y medio centenar en la playa. Todos quisieron arriesgar al máximo, lo que les costó unos "cerrotes" de escándalo, siendo Whitaker campeón gracias a una segunda ola en Backdoor y Curran le acompaño a la ronda 3. Shea, el hermano de Cory Lopez, decía prácticamente adiós al circuito WCT para el año próximo (iba el 43 en el ranking 2005 y no tenía puntos en el WQS).
La última manga de la ronda "de perdedores" comenzó con un 6,50 para el famosísimo campeón mundial Mark Occhilupo, seguido de una ola del brasileño Peterson Rosa que demostró estar en posesión de una de las mejores técnicas del tour. Shane Beschen se jugaba mucho (iba 41 en el CT 2005) al igual que el australiano Kirk Flintoff (puesto 39). Además, no estaba claro si Occy abandonaría o no el profesionalismo tras esta prueba. Pero el mismo Mark salía de su cuarta ola y tubo con los brazos en alto, sabiendose ganador de la manga (9,03 puntos). Le acompañó Beschen a la siguiente fase y Flintoff y Peterson Rosa fuera.
Tras estas 8 mangas comenzó la Ronda 3 (los 16 que se habían clasificado directamente hace cinco días y los 16 de hoy). Incertidumbre entre las gentes del surf europeo, ya que aún cabía la posibilidad, según los resultados que se dieran en esta fase, de que el portugés Tiago Pires entrase en la élite del surfing mundial. Volvíamos a ver a Fanning enfrentándose al poseedor del título aquí el año pasado, Jamie 0'Brien junto con Fred Patacchia y Tim Reyes en la manga 1 en un duelo espléndido. Primera ola de Mick con tubo de cara en Backdoor saliendo de un modo increíble y a toda velocidad premiado con 8,83 por los jueces. La respuesta no se hizo esperar por parte de Reyes, que conseguía un 7,67 con otro tubo también en Backdoor. Pero el ganador O'Brien conoce esta ola como nadie y se hizo dos tubos de antología en backside, el primero de 7,17 y el siguiente de 9,87 puntos ¡¡¡ una ola casi perfecta !!!. Al final, el hawaiano primero, Fanning segundo y Patacchia y Reyes eliminados.
La manga 2 de esta fase eliminatoria emparejó a dos brasileños, Victor Ribas y el trialista Bruno Santos (que había ganado a Fanning y a Occhilupo en la ronda 1) frente a australiano Lee Winkler y al americano Damien Hobgood. Una técnica impresionante del de Florida con tubos para ambos lados lados de cara y de espaldas no dió ninguna opción a sus adversarios. Los fans de Lee disfrutaron de lo lindo cuando cogió una espléndida derecha a falta de un minuto para que acabase la manga y se clasificase para cuartos. Sin duda una buena inyección de puntos y de moral para Winckler que le hacían muca falta para mantenerse en el Top-44, ya que iba en el puesto nº 33 del ranking hasta entonces. Los brasucas quedaban eliminados con la sorpresa de que Bruno solamente había cogido una ola en 30 minutos.
Después de esta lucha entraron al agua Cory Lopez, Greg Emslie, Luke Stedman y Trent Munro. Para el mediodía la mar continuaba entrando con fuerza y series de hasta seis olas, pero la dirección del swell iba girando hacia el norte y el viento soplaba ligeramente lateral, por lo que cada vez resultaba más difícil evitar los cerrojazos de la izquierda, abriendo más las derechas de Backdoor. Todo un reto para los mejores surfers del mundo en uno de los mejores spots del planeta, donde la elección de la ola resultaba primordial. Cory Lopez se confirmó como un líder sólido en esta manga mientras que Trent, que iba 6º en el mundial, pasaba segundo a cuartos y recibía el reconocimiento de la simpatiquísima Stacey en forma de beso.
Al igual que sucedió en la Ronda 1, la manga 4 de esta fase volvió a emparejar a Danny Wills contra Kelly Slater, a quien ganó entonces, junto con Tom Whitaker y Kalani Chapman. El americano se tomó la revancha y la volvió a liar consiguiendo la nota máxima ¡¡¡ UN DIEZ !!! en toda regla gracias a una ola increíble, a lo que le siguió un 8,67 en la siguiente, lo que hizo imposible cualquier opción a sus rivales. Por su parte, el trialista Kalani Chapman alcanzaba los cuartos en un meritorio segundo puesto mientras que los australianos eran eliminados. Un abrazo desde Bakio Surf Taldea para Danny, su mujer Christie y sus hijos Jayden y Simone esperando verlos pronto entre nosostros.
Y otro duelo de altura en la manga 5: Andy, Luke, Moura y Makua. El australiano es un Gran Master y así lo demostró en su primera ola de 8,50 puntos, pero Andy Irons parece de otra galaxia -tres veces campeón del mundo y actual subcampeón- y le respondió con una ola de 9,07 puntos nada más comenzar. La rotura de tabla para Andy, que tuvo que llamar a su caddy para que le facilitase otra, no fue impedimento para imponerse. Paulo Moura y Makua Rothman a hacer las maletas...
El buen sabor de boca que había dejado el surf de Nathan Hedge en la ronda 1 aún se recordaba y a "Hedgy" se le notaban muchas ganas en la manga 6 frente a Jake Paterson, Tim Curran y Kalani Robb. Además, Nathan es miembro del equipo Rip Curl y una estrella mediática en este campeonato. Su compatriota "The Snake" no se lo iba a poner nada fácil y cogió un primer tubo de espaldas muy radical para demostrarlo. Kalani había tenido un mal año y salía del Top-44 pero quería despedirse a lo grande. Tim Curran cogía un tubo que terminó en un floater enorme y se ponía primero a falta de cinco minutos para el pitido, Paterson segundo y Hedge tercero, pero el "julai" de Nathan salió de un tubo imposible en el último momento (7,50 puntos) y cambió todo: Paterson y Robb <<out>>.
Y otra manga de infarto la 7ª de estos octavos de final: Pancho Sullivan, Mark Occhilupo y los "colegas" Phil MacDonald y Dean Morrison. El veterano Occy ganó, Pancho fue segundo sacando solo 0,10 puntos de diferencia a "Dingo" y "Macca" partió su tabla y quedó cuarto. Una pena para los dos asiduos de Bakio cuando pueden. Al haber quedado fuera Jake Paterson en la manga anterior, las puertas se le abrían al hawaiano Sullivan para hacerse con la "Triple Corona de Surf 2005".
La jornada finalizaba enfrentando al mítico Sunny Garcia, el pequeño de los Irons, Bruce, el americano Shane Beschen y el fabuloso surfista de Nambour (Australia) Joel Parkinson. Bruce Irons se salió con dos primeras olas de 8,17 y 7,67 puntos. Sunny cogió una ola buena que le dió el pase a cuartos y Parkinson y Beschen no tuvieron suerte con la elección de sus olas.
Este mismo día terminó el mundial femenino, siendo el título para la australiana de 22 años Chelsea Georgeson y la segunda plaza para la peruana Sofia Mulanovich, que no pudo revalidar la corona del año pasado.
Es previsible que la prueba finalice en la jornada del sábado ya que para los días posteriores está anunciado la llegada de una fuerte marejada con olas de 30 pies (casi 10 metros).
Pendientes, pues, siete mangas: los cuartos, las semifinales y la final.

CUARTOS DE FINAL:
1. Jamie O'Brien (Haw), Mick Fanning (Aus), Damien Hobgood (Usa), Lee Winkler (Aus)
2. Cory Lopez (Usa), Trent Munro (Aus), Kelly Slater (Usa), Kalani Chapman (Haw)
3. Andy Irons (Haw), Luke Egan (Aus), Nathan Hedge (Aus), Tim Curran (Usa)
4. Mark Occhilupo (Aus), Pancho Sullivan (Haw), Bruce Irons (Haw), Sunny Garcia (Haw)

DIA 2 (10/12/2005) - RONDA 1 COMPLETADA: El segundo día había bajado la fuerza pero el Pipe seguía bombeando olas de metro y medio con un viento bastante fuerte. Se celebraron las 16 mangas de la Ronda 1 con el formato WCT (tres en el agua), en donde el primer clasificado pasa directamente a la Ronda 3 mientras que los otros dos van a la Ronda 2 (repesca). Has de saber que en lugar de seguir el formato establecido para el World Championship Tour de enfrentarse "hombre a hombre" en las rondas posteriores, este campeonato enfrentará mangas de 4. Esta decisión viene motivada a petición de la colonia surfista hawaiana, que no quiere ver desperdiciadas olas en series de dos surfistas en el agua ¿curioso, no?.
Cory Lopez machacó a sus rivales en la primera manga y las primeras alegrías para los amigos australianos de Bakio vinieron de inmediato, ya que se Trent Munro, Nathan Hedge y Joel Parkinson se imponían en las mangas 2, 3 y 4 respectivamente. Por su parte, el ganador el año pasado en este spot, el hawaiano Jamie O`Brien ganaba en la 5ª por tan solo 0,17 puntos a CJ Hobgood. La primera gran sorpresa se produjo en la siguiente, donde el trialista Bruno Santos ganaba nada más y nada menos que a Mick Fanning (4º del mundo en ese momento) y a Mark Occhilupo, acallando así algunas voces que pensaban que los brasileños solamente surfeaban bien en olas pequeñas de fondos de arena.
Otra de las sorpresas fue la manga 8 con otro de los amigos de BST, el bueno de Danny Wills, que mandaba a la repesca nada más y nada menos que al siete veces campeón del mundo, el norteamericano Kelly Slater. Pocas veces en la carrera de Slater se ha visto relegado a esta circunstancia. En la siguiente txanda impuso su ley con autoridad el local de Maui y tres veces campeón mundial Andy Irons.
Por su parte el habitual de <<Joshe Mari>>, Phil "Macca" McDonald no pudo con un Paulo Moura descomunal en su manga. Jake "El Serpiente" Paterson, que había anunciado que se alojará en Bakio durante el Billabong Pro del 2006 vencía en la 11 y Bruce Irons, Fred Patachia y Victor Rivas ganaban en las series nº 12, 13 y 14 respectivamente.
Nuestro amigo Dean "Dingo" Morrison anduvo esperando toda su manga a la mejor ola, pero no le valió de nada un 9 que le dieron cuando apenas faltaban dos minutos para el pitido final, y perdió en la 15ª ante su amigo y habitual asimismo de Bakio, Lee Winkler, quedando segundo el local Kalani Robb. En la última manga de esta primera jornada se pudo ver a un Tim Reyes inconmensurable, con un tubazo de frontside en Backdoor premiado por los jueces con un 10 que apeaba de la primera plaza a dos monstruos del surf, el australiano Luke Egan y el hawaiano Sunny Garcia.
Por tanto, nadie aún eliminado de la competición que queda a la espera de que entren los mejores swells para continuar.
RONDA 2 (REPESCA):
1: Kelly Slater (USA), Raoni Monteiro (BRA), Bede Durbidge (AUS) y Kalani Chapman (HAW)
2: Phil MacDonald (AUS), Marcelo Nunes (BRA), Michael Lowe (AUS) y Makua Rothman (HAW)
3: Mick Fanning (AUS), Darren O'Rafferty (AUS), Sunny Garcia (HAW) y Dustin Barca (HAW)
4: C. J. Hobgood (USA), Troy Brooks (AUS), Kalani Robb (HAW) y Pancho Sullivan (HAW)
5: Dean Morrison (AUS), Taylor Knox (USA), Luke Stedman (AUS) y Bernardo Pigmeu (BRA)
6: Luke Egan (AUS), Richard Lovett (AUS), Greg Emslie (AFR) y Renan Rocha (BRA)
7: Tom Whitaker (AUS), Travis Logie (SAFR), Tim Curran (USA) y Shea Lopez (USA)
8: Peterson Rosa (BRA), Mark Occhilupo (AUS), Kirk Flintoff (AUS) y Shane Beschen (USA)

DIA 1 (09/12/2005) - DISPUTADOS LOS TRIALES: El primer día de competición se completó en unas olas maravillosas de hasta 4 metros en la izquierda más famosa del mundo con los triales entre 40 destacados surfistas para buscar a los 4 que se enfrentarían a los top WCT. De entre todos ellos cabe destacar a varios ex-campeones como Tom Curren, Derek Ho, Shane Dorian, Rob Machado, Kieren Perrow o Liam MacNamara, compitiendo con un local de tan solo doce años: la futura estrella John John Florence. La fuerza y perfección de las olas, tanto la izquierda de Pipe como la derecha de Backdoor (se llama así "puerta de atrás" a la derecha del mismo pico), permitió ofrecer un espectáculo de un nivel increíble, viéndose tres olas puntuadas con 10 por los jueces. Hay que destacar que hubo un único representante español, el cántabro Pablo Gutierrez, que no pudo pasar en su manga. Al final fueron tres hawaianos y un brasileño los que lograban plaza para el gran campeonato: Dustin Barca, Kalani Chapman, Makua Rothman y Bruno Santos. La prueba fue retransmitida por primera vez en castellano siendo un vasco de Getxo, el juez internacional Aitor Aguirremota, el encargado de los comentarios. El socio de BST Jokin Arroyo también anduvo un rato al micro, ya que había acudido con su compañera Zuberoa Andrés a seguir el Pipe Masters.

INFO DEL CAMPEONATO: En su 35ª edición el Rip Curl Pro Pipeline Masters es la prueba número 11 y última (por la cancelación de Mundaka) del calendario <<Foster’s ASP Men's World Tour>> (Circuito Mundial WCT). Este campeonato es considerado por mucha gente como "el mayor show surfero del planeta". Este evento cierra la <<Triple Corona de Surf>> que se disputa en Hawaii, tras las de Haleiwa y Sunset, y, continuando su tradición, constituye una de las mayores batallas "hombre a hombre" en una de las mejores olas del mundo.
Si la dirección y el swell es el correcto para Pipe, veremos posiblemente el mejor surf del año.
A pesar de que en título 2005 ya lo tiene garantizado por los puntos obtenidos durante toda la temporada el americano Kelly Salter, la lucha será encarnizada frente a los hermanos Irons, el ganador anterior Jamie O'Brien, los australianos Phil MacDonald and Mick Fanning (tercero y cuarto en el ranking respectivamante) y el resto de la élite del surfing continental.
Cuatro días completos de competición se requieren para completer el Rip Curl Pro Pipeline Masters. El campeonato se celebrará en los días de mayores olas y mejores condiciones posibles que sera determinado por el Director de Competición. Hora de comienzo diario: 08:00 am.
Pipeline se sitúa en la costa norte (North Shore) de la isla hawaiana de Oahu, y es donde los campeones han ganado o perdido. Sin duda, una de las olas más temidas, perfectas e impresionantes del planeta. "Coronar a los campeones del mundo en los tubos épicos de Pipe pareció una buena idea para Rip Curl", decía el director de marketing, Neil Ridgway.
Ridgway comentaba: "Todo aquel que es alguien en el surf profesional ha ganado en Pipeline, es una de las metas. Y ahora, cada vez que celebramos el Rip Curl Pro Pipeline Masters, estamos ayudando más a la historia del surf profesional. Es lo mismo que sucede cuando un surfista toca la campana en el Rip Curl Pro de Bells - sólo los verdaderos campeones ganan - y esto es lo que hace tan especiales a estos dos eventos."
El director de competición de la Vans Triple Crown de Surf y del Rip Curl Pipeline Masters Randy Rarick decía: "El Pipeline Masters es, sin duda, el mejor evento conocido, celebrado en las olas mas famosas del mundo. La tradición y herencia que posee el Pipe Masters, combinado con el Rip Curl Pro en Bells, significa que Rip Curl pondrá la guinda al tour WCT. Estoy realmente contento de tener a Rip Curl como nuevo sponsor del Pipeline Masters. Tras años de trabajo en el North Shore, parece que ellos deberían ser el sponsor del evento final de la Vans Triple Crown y cuidaré a la promoción y el soporte de Rip Curl en este evento como se merece.."
El campeonato del 2004 fué impresionante. La vibración fué increible, las olas fueron perfectas y el surf estuvo fuera de control. Para Rip Curl, el evento fué todavía más especial ya que el surfista del equipo y local de Pipe Jamie O'Brien realizó un surf increíble proclamándose campeón de la prueba: Jamie tenía la plaza de Wildcard (invitado) en el evento y surfeó con una lesión de rodilla. No fue ningún problema ya que destacó desde las primeras rondas y dominó en una final Hawaiana. ¡Felicidades Jamie!
Las espectativas son altas y las posiciones en el ranking variarán dependiendo de los resultados. ¿Ganará Jaime de nuevo? ¿Quién será el campeón de la Triple Crown?

Además, este 35 Aniversario tendrá un momento emotivo muy especial, ya que el prestigioso surfista de olas grandes, el tahitiano Malik Joyeux, profesional de 25 años, murió sobre las 10:30 horas del viernes 2 de Diciembre de 2005 después de haber sido golpeado por una ola en el famoso spot. Malik, originario de la isla de Moorea en la Polinesia francesa, no pudo sobrevivir después de haber pasado una docena de minutos debajo del agua. El suceso ocurrió cuando surfeaba una ola de 2,50 metros, según el fotógrafo Bruno Lemos que se encontraba en la playa en el momento del accidente. El potente labio de la ola golpeó encima del surfista, partiendo su tabla en dos. Después del accidente, numerosos surfers que se encontraban allí se acercarón a socorrerle sin que nada pudieran hacer. Malik Joyeux era probablemente el mejor surfista que haya salido de la Polinesia. Había debutado con tan solo 8 años, ganando en el 2003 el prestigioso "Billabong XXL Tube of the Year". El año pasado, había sido el protagonista de un número especial de la revista americana "Surfer" en donde se le veía cabalgando una ola gigante en Teahupoo.

Antes de embarcarte en "la final del año" es importante que eches un vistazo a la historia e "historias" de este campeonato.

Breve historia y curiosidades del Rip Curl Pro Pipeline Masters:

** El campeonato de Pipeline fue fundado en 1968 por el que fuera campeón mundial en 1977 Fred Hemmings, llamándose inicialmente "Hawaiian Masters". Estaba diseñado para la TV con sólo seis surfistas invitados y no hubo más de 50 espectadores en la playa, siendo emitido por la prestigiosa cadena americana ABC. El criterio original de puntuación consistía en: "La victoria será para el surfista que logre ir lo más dentro del tubo por mayor espacio de tiempo y salir sin caerse". Esta premisa continúa siendo válida hoy en día para obtener las mejores puntuaciones

** El hawaiano Jeff Hakman logró 500 $US por ganar el primer Pipeline Master.

** Gerry Lopez ganó la segunda edición en 1972 con unas olas increíbles, repitiendo triunfo en 1973, año en que anunciaba su retirada.

** En 34 años de historia de esta prueba, unicamente cinco surfistas norteamericanos han ganado: Jeff Crawford en 1974, Joey Buran en 1984, Rob Machado en el 2000 y por supuesto el septacampeón mundial Kelly Slater. Lo hizo en 1992, 1994, 1995, 1996 y 1999.

** Después de que el hawaiano Rory Russell venciera en 1976 y 1977, comenzó el dominio de los australianos, siendo el primero de éstos Larry Blair por dos veces también consecutivas en 1978 y 1979.

** Tras él otro australiano, Mark Richards, ganó en 1980 seguido de su compatriota e inventor del "Thruster" (tabla de tres quillas) Simon Anderson, que se impuso en 1981.

** En 1982 el triunfo volvió a Hawai de la mano de Michael Ho, que con un brazo roto arrasó en olas monstruosas. Este surfista regresó a la prueba en 1997 a la edad de 40 años, pero en aquella ocasión ganaba el también isleño Johnny Boy Gomes. El hermano pequeño de los Ho, Derek, se hizo con el título dos veces: en 1986 y en 1993.

** En 1985, y con tan solo 19 años de edad, el australiano Mark Occhilupo se proclamaba victorioso en unas difíciles condiciones de mar. "Occy" es uno de los más populares competidores del circuito. En ésta edición participa con 39 años.

** Otro surfista australiano mítico, Tom Carroll, vencía tres veces. Lo hizo en 1987, 1990 y 1991 gracias a unas innovadoras y arriesgadas maniobras nunca vistas hasta entonces.

** Jake Paterson (Australia) y Rob Machado (California) ganaron en 1998 y 2000 respectivamente, en plena época del "fenómeno Slater".

** En 2001 comenzaban tres años de dominio del Pipe por parte de los hermanos Irons, siendo el pequeño de ellos, Bruce, quien se proclamase vencedor esa vez para hacerlo Andy en 2002 y 2003, aprovechando además para erigirse en Campeón del Mundo frente a su eterno rival Slater.

** Uno de los invitados en el 2004, Jamie O'Brien lograba entrar en la élite del surfing venciendo en Banzai Pipeline con 20 años.

Campeones del Pipeline Event año por año:
2004 Jamie O'Brien (Hawaii)
2003 Andy Irons (Hawaii)
2002 Andy Irons (Hawaii)
2001 Bruce Irons (Hawaii)
2000 Rob Machado (California)
1999 Kelly Slater (Florida)
1998 Jake Paterson (Australia)
1997 John Gomes (Hawaii)
1996 Kelly Slater (Florida)
1995 Kelly Slater (Florida)
1994 Kelly Slater (Florida)
1993 Derek Ho (Hawaii)
1992 Kelly Slater (Florida)
1991 Tom Carroll (Australia)
1990 Tom Carroll (Australia)
1989 Gary Elkerton (Australia)
1988 Robby Page (Australia)
1987 Tom Carroll Australia
1986 Derek Ho (Hawaii)
1985 Mark Occhilupo (Australia)
1984 Joey Buran (USA)
1983 Dane Kealoha (Hawaii)
1982 Michael Ho (Hawaii)
1981 Simon Anderson (Australia)
1980 Mark Richards (Australia)
1979 Larry Blair (Australia)
1978 Larry Blair (Australia)
1977 Rory Russel (Hawaii)
1976 Rory Russel (Hawaii)
1975 Shaun Tomson (Sudafrica)
1974 Jeff Crawford (USA)
1973 Gerry Lopez (Hawaii)
1972 Gerry Lopez (Hawaii)
1971 Jeff Hakman (Hawaii)

Más info en: www.aspworldtour.com - www.ripcurl.com

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